自然ベースソリューション（NBS）：生態系を活用した気候変動対策と企業の戦略的価値
はじめに：自然ベースソリューション（NBS）が拓く新たな価値創造
気候変動は、企業経営において避けて通れない喫緊の課題であり、その対策は単なるコストではなく、持続可能な成長のための戦略的な投資へと位置づけられています。これまで、再生可能エネルギー導入や省エネルギー技術といった工学的なアプローチが主流でしたが、近年、自然の力を活用した「自然ベースソリューション（NBS：Nature-based Solutions）」が注目を集めています。NBSは、生態系を保護、持続的に管理、あるいは再生することで、気候変動への対策と生物多様性保全、さらには経済社会の多様な課題解決に貢献するアプローチです。
本稿では、企業のサステナビリティ戦略責任者の皆様に向けて、NBSがもたらす気候変動対策効果とビジネス上の機会、市場動向、政策連携、そして導入・活用における留意点について、深く掘り下げて解説いたします。
自然ベースソリューション（NBS）の概要と多角的効果
NBSとは、自然のプロセスや生態系の機能を活用し、気候変動緩和、気候変動適応、生物多様性保全、そして人間の福祉向上といった複合的な効果を目指すアプローチです。具体的には、森林の保全・再生、湿地の回復、沿岸生態系の保護、持続可能な農業・土地管理などが含まれます。
NBSの主な気候変動対策効果は以下の通りです。
- 気候変動緩和: 森林による炭素吸収・貯留、泥炭地の保全による温室効果ガス排出抑制など、大気中の二酸化炭素濃度を低減します。これらは、企業のカーボンニュートラル目標達成に向けた重要な手段となり得ます。
- 気候変動適応: マングローブ林による高潮・津波被害軽減、都市緑化によるヒートアイランド現象の緩和、健全な森林による水資源涵養など、気候変動の負の影響から社会を守るレジリエンスを高めます。サプライチェーンの安定性確保にも貢献するでしょう。
- 生物多様性保全: 健全な生態系は多様な生物を育み、NBSの取り組みは絶滅危惧種の保護や生態系の回復に直結します。これは、ESG投資における生物多様性への配慮という点で、企業の評価向上に寄与します。
これらの効果は相互に関連しており、NBSは単一の課題解決に留まらない、統合的な価値を提供します。
NBSがもたらすビジネス上の機会と戦略的価値
NBSへの投資は、企業に多岐にわたるビジネス上の機会と戦略的価値をもたらします。
1. 新たな市場の創出とコスト削減
- カーボンクレジット市場への参入: 森林保全や植林プロジェクトにより創出されるカーボンクレジットは、排出権取引市場において新たな収益源となり得ます。また、自社の排出量オフセットに活用することで、炭素税や排出量取引制度におけるコスト削減にもつながります。
- レジリエントなサプライチェーンの構築: 自然災害リスクの軽減は、原材料供給の安定化や事業継続性の確保に寄与します。例えば、水源林の保全は水資源の安定供給を支え、製造業の生産リスクを低減するでしょう。
- グリーンプロダクト・サービスの開発: 持続可能な森林管理や生態系に配慮した土地利用から生まれる製品（例：FSC認証木材、オーガニック食品）は、環境意識の高い消費者市場で競争優位性を確立します。
2. 企業価値とブランドイメージの向上
- ESG評価の改善: NBSへの積極的な取り組みは、企業の環境・社会・ガバナンス（ESG）に関する評価を向上させます。これにより、ESG投資家からの資金調達機会が増加し、より有利な条件での資金調達が可能となる場合があります。
- ブランドイメージの強化: 環境問題解決へのコミットメントは、顧客、従業員、地域社会からの信頼を高め、ブランドロイヤルティの向上に寄与します。特に、若年層を中心に、企業の社会貢献活動への関心が高まっています。
3. 政策・規制への対応とリスク管理
- 規制強化への先行対応: 気候変動や生物多様性に関する国内外の政策・規制は今後さらに強化される見込みです。NBSへの投資は、これらの規制への先行的な対応となり、将来的なコンプライアンスリスクを低減します。
- 自然関連財務情報開示（TNFD）への貢献: 自然資本への依存度や影響に関する情報開示が求められる中、NBSは自然資本の保全・回復に直接貢献するため、TNFD開示の重要な要素となります。
市場動向と政策連携：投資の方向性
NBS市場は、気候変動対策と生物多様性保全への意識の高まりを背景に、世界的に拡大しています。国連環境計画（UNEP）の報告によれば、2030年までにNBSへの投資額を現在の3倍に増やす必要があるとされており、成長の余地は極めて大きいと見られています。
1. 主要な市場動向
- カーボンクレジット市場の拡大: 森林管理やアグロフォレストリーなど、NBS由来の高品質なカーボンクレジットへの需要が高まっています。VCM（Voluntary Carbon Market：自主的炭素市場）では、信頼性の高い認証（Verra VCS, Gold Standardなど）を受けたプロジェクトへの投資が活発です。
- インパクト投資の増加: 環境・社会へのポジティブな影響を目的とするインパクト投資において、NBSプロジェクトは魅力的な投資対象となっています。長期的なリターンと環境・社会への貢献を両立させる投資として、機関投資家からの関心も高まっています。
- 民間企業による投資の加速: Microsoft、Apple、Googleなどの大手テック企業がNBSプロジェクトへの大規模な投資を発表しており、これはNBSが単なるCSR活動ではなく、事業戦略の核となることを示唆しています。
2. 関連する政策・規制、補助金・優遇措置
- 国際的な枠組み: 気候変動に関するパリ協定や生物多様性に関する昆明・モントリオール生物多様性枠組（30 by 30目標など）において、NBSの重要性が強調されています。これらを背景に、各国の政策が策定・強化される傾向にあります。
- 国内外の政策支援: 多くの国や地域で、NBSプロジェクトへの補助金、税制優遇、低利融資などの支援策が導入されています。例えば、日本では森林環境譲与税の活用や、地方自治体によるグリーンインフラ整備への支援策が見られます。
- EUタクソノミーやグリーンボンド原則: 持続可能な経済活動を分類するEUタクソノミーや、環境プロジェクトへの資金調達を促進するグリーンボンド原則においても、NBS関連活動が対象となり、資金調達の機会が拡大しています。
NBS導入・活用における具体的な留意点と課題
NBSは多くの潜在的メリットを持つ一方で、導入・活用にはいくつかの留意点と課題があります。
1. 効果の定量化とモニタリング
NBSの環境効果（炭素吸収量、生物多様性指標など）を正確に定量化し、長期的にモニタリングすることは容易ではありません。科学的根拠に基づいた評価手法の確立と、透明性の高い情報開示が求められます。衛星データ、AIを活用したリモートセンシング技術などが、この課題解決に貢献する可能性があります。
2. 地域社会との連携とガバナンス
NBSプロジェクトは、土地利用や地域社会の生活に深く関わります。地元住民や先住民コミュニティとの公平な対話、彼らの権利尊重、利益配分メカニズムの構築は、プロジェクトの成功に不可欠です。適切なガバナンス体制なくしては、社会的反発やプロジェクトの頓挫を招くリスクがあります。
3. 長期的な視点とリスク管理
NBSの効果発現には、一般的に長期間を要します。また、自然災害（森林火災、病害虫など）や気候変動自体の影響によるプロジェクトの失敗リスクも考慮しなければなりません。これらのリスクを評価し、保険制度の活用や多様な生態系の構築によるリスク分散を図ることが重要です。
4. 資金調達と技術的専門知識
初期投資が必要となるNBSプロジェクトにおいて、安定的な資金調達チャネルを確保することは課題となる場合があります。また、生態学、林学、水文学などの専門知識を持つ人材の確保や育成も求められます。外部の専門機関との連携も有効な手段です。
成功事例（架空）
例えば、ある食品製造企業A社は、サプライチェーンにおける水リスク低減とGHG排出量削減を目的として、主要な原材料生産地の流域において、地元農家と連携したアグロフォレストリー（森林農業）プロジェクトに投資しました。これにより、流域の保水能力が向上し、干ばつ時の水供給安定化に貢献。また、植林による炭素吸収で、自社サプライチェーンのScope3排出量削減に寄与するカーボンクレジットも創出しました。A社はこの取り組みをESG報告書で開示し、投資家からの評価を高めるとともに、ブランドイメージ向上にも成功しました。
まとめと展望：未来を創るNBSへの戦略的投資
自然ベースソリューション（NBS）は、気候変動対策、生物多様性保全、そして社会経済的利益を統合的に追求する強力なツールです。企業のサステナビリティ戦略責任者の皆様にとって、NBSは単なる環境保全活動に留まらず、新たな事業機会の創出、企業価値の向上、そして未来へのレジリエンス構築に向けた戦略的な投資対象として認識されるべきです。
NBSの導入においては、科学的根拠に基づく効果の評価、地域社会との協調、そして長期的な視点でのリスク管理が成功の鍵となります。これらの課題を乗り越え、NBSを事業戦略に深く組み込むことで、企業は持続可能な社会の実現に貢献しつつ、自社の競争力を高めることができるでしょう。今後、NBSへの投資は、より加速し、その多様な価値が認識されることで、グリーン経済の中核を担う存在となっていくことが期待されます。